Ginger Jelly

In vijf dagen tijd heeft Lissabon z’n sporen bij me achtergelaten. Deze fantastische stad, aan de oever van de Taag, aan de monding van de rivier die breed de Atlantische oceaan in stroomt, bruist! Een toeristisch trekpleister van jewelste!

Ik was er rond de Paasdagen van dit jaar en daardoor behoorlijk gevuld met massa’s mensen van verschillend pluimage. Bij veel attracties stonden rijen voor de kassa en kostte het enige planning en geduld om ergens toegang te krijgen, maar de soms chaotische dynamiek die daarmee gepaard ging was overweldigend en soms vermakelijk. Waar maken we ons druk over… 

Ik had het geluk dat ik als gast in een huis verbleef (airbnb), waar de hulpvaardige gastvrouw redelijk goed de engelse taal machtig was, zodat ik in de gesprekken aan de eettafel kon rekenen op veel handige inside-tips, waar ik mijn voordeel mee kon doen. In Nederland had ik een soort van planning gemaakt. Er is zoveel te zien en te doen, dat dit me erg handig leek. Hierdoor had ik een zekere rust en hoefde ik niet eerst te bedenken wat ik wilde gaan zien en doen.Met goed georganiseerde metro verbindingen verplaats ik me gemakkelijk naar de vele monumenten, wijken, pleinen, paleizen en kerken. Ik had me voorgenomen om ook gebruik te maken van de populaire oude Tramlijn 28, maar laat dat vanwege de grote drukte voor wat het is en doe veel te voet.

Op de dag van aankomst ben ik als eerste opzoek gegaan naar het Praca do Comércio, het druk bezochte hart van de oude stad. Het enorme plein, gelegen aan de oever van de Taag, was van oudsher bedoeld voor handel in specerijen en kruiden die via schepen werd aangevoerd vanuit verre oorden, maar is tegenwoordig hét toeristisch centrum van Lissabon, waar vele straatventers en artiesten hun opwachting maken om hun product aan de man te brengen. Direct aan de rivieroever, op de Cais das Colunas, kun je rustig zitten, om de  scheepvaart te volgen en de voorbij trekkende mensen te bekijken of gewoon genieten van de zon en het water. Regelmatig komen en vertrekken er grote cruiseschepen en zijn er veel zeilboten die voorbij glijden. Op het kleine strandje ernaast vertoond een Kei kunstenaar zijn evenwichtskunsten met keien. Deze fijne plek heb ik een aantal keer bezocht, gewoon om er te zijn… Via de Arco da Rua Augusta loop je de Rua da Augusta in, een drukke gezellige winkelstraat met veel straatartiesten  en terrassen, waar je voor niet al teveel geld prima kunt eten en drinken. Ik maak kennis met de beroemde Pastel de Nata, een populair custard taartje.

De stad ademt historie, heerlijk!! 

De invloed van de Moren en Romeinen is nog steeds zichtbaar op tal van historische plekken. In de oude wijk Alfama, op een van de zeven heuvels, ligt Castelo de Sao Jorges, ooit heroverd op- en daarna gebruikt in de verdediging tegen de Moren. Het is een echte hotspot wat veel toeristen aantrekt. En terecht! Het is een hele klim naar boven, maar eenmaal binnen de poorten heb je een fenomenaal uitzicht over de stad en de wijde omgeving! Deze historische wijk, die tijdens de grote vernietigende aardbeving van 1755 wonderbaarlijk overeind is gebleven, staat vooral bekend om zijn (winkel) straatjes en steegjes waarop kleine balkonnetje uitkomen, die veelal gebruikt wordt voor het drogen van het wasgoed. Een typerend en fotogeniek beeld. 

Op een druilerige dag bezoek ik het moderne Oceanario de Lisboa in de nieuwe wijk Parque das Nações, een prachtig aquarium wat de moeite van het bezoeken absoluut waard is! Vervolgens wandel ik naar de iets verderop gelegen 17 kilometer lange Ponte Vasco da Gama, die één van de twee verbindingen vormt met de oever aan de overzijde van de Taag. Op de terugweg verplaats ik me voor een deel van de route langs de rivier met de Kabelbaan, het scheelt me 15 minuten lopen en het geeft aan de rechterkant een leuk zicht op het trendy Parque das Nações en links de brede Taag. 

Op een zonnige dag bekijk ik de Padrao dos Descrobimentos, een enorm monument wat dominant over het water staart en gewijdt is aan de vele ontdekkingsreizigers die Portugal rijk is. Omdat het redelijk in de buurt ligt, wandel ik op m’n gemak langs de waterkant naar de Torre de Belém, ooit gebouwd om de reizen van de Portugese ontdekkingsreiziger Vasco da Gama en de macht van Portugal op de wereld te herdenken. De toren is tegenwoordig één van de bekendste bezienswaardigheden in Lissabon. Sinds 1983 staat de Toren van Belém samen met het Mosteiro dos Jerónimos op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Het klooster ( Mosteiro ) bezoek ik kort. Ik heb daar, terwijl er een hevige stortbui naar beneden kwam, door de overdekte zuilengalerij een rondgang gemaakt.

Leuke uitstapjes buiten Lissabon zijn o.a. een bezoekje aan Cascais met zijn toeristische centrum en ruige kust (Boca do Inferno) even buiten de stad en een dagje naar het sprookjesachtige Sintra, zo’n 40 minuten buiten de stad. Die laatste brengt me bij het Castelo dos Mouros (het Moorse kasteel), dat fier op een heuvelrug ligt. Het geeft, behalve zicht op Palacio da Pena, bij helder weer een wijds uitzicht over de regio. Het was een zonnige dag met een wolkeloze hemel!

Ik had nog zoveel meer willen zien, maar door de enorme drukte waren veel toeristische bezienswaardigheden overvol en besloot ik om het uit te stellen naar een volgende keer. 

Als ik met met een paar steekwoorden de stad zou moeten omschrijven dan zeg ik: cultuur, culinair, historie, rooms, chaotisch en passie. Hoogtepunten waren voor mij het Castelo de Sao Jorges, de uitstap naar Sintra en de historische wijk Alfama. En uiteraard de gastvrije ontvangst van Suzanna, m’n portugese host die mij hulpvaardig van tips voorzag.

De stad gaat mij terugzien.